スギ花粉のアレルギーを起こす蛋白をラムネ状の錠剤にしたものを舌の下に入れて、唾液を１～２分飲み込まずにためておくことで、少しずつ体に取り入れ、アレルゲンに慣らしていく治療です。
初回を外来で行ったあとは、毎日自宅で実施します。最低3年間、できれば4年間続けたいのですが、4年間と5年間の治療終了後の差はほとんどありませんので、まず4年間を目標にするのが良いと思われます。4年間行って終了後、その時点の効果は8年程度はもつようです。
スギもダニも、一度始めたら１年を通して継続して行うのですが、スギの場合は、「スギの花粉が飛んでいない時期に始める」という決まりがあります。通常、６月上旬～12月上旬のあいだに開始します。ダニは1年を通していつからでも始めることができます。
効果としては、おおむね20％の人には無効で、20％以上の人は治ってしまい、残り60％前後の人は薬が1段階以上少なくてすむ程度に改善します。
副作用としては、治療開始から1ヶ月～1ヶ月半の間、薬を内服すると1分程度、口の中や舌がピリピリしたり、耳がかゆくなったり、胃がムカムカする症状がみられます。
がまんできないほどのものではありませんし、慣れてしまうと消えてしまう症状です。
口の中がひどく腫れた、という報告はありますが、治療を休んで抗アレルギー剤を飲むと回復し、その後また治療が再開できた、という報告が多いです。理論上はアナフィラキシーのような重症な症状があっても良いのですが、報告はほとんどありません。
舌下免疫療法は、根本的にアレルギー体質を改善させますので、「治す」ということを目指す唯一（注射による免疫療法を考えれば唯二）の治療法ということになります。
スギ花粉症に悩んでいる方は、ぜひ一度前向きに検討していただきたいと思います。